Scharlau ha definito sperimentalmente le temperature limite, in relazione all'umidità atmosferica, oltre le quali, in assenza di vento, hanno inizio le sensazione di disagio fisiologico connesse ai periodi freddi. L'indice di Scharlau nella sua versione invernale è valido solo per valori di umidità relativa superiori al 40%, ed è sensibile in un intervallo di temperatura compreso tra i -5°C ed i 6°C. Per valori al di fuori di tale intervallo, anche al variare del tasso di umidità relativa, l'indice attribuisce sempre i valori estremi della classificazione.